6月5日，经过400多位工程院院士的选举，宋健当选为新一届中国工程院院长。这位曾担任过政府高级官员的科学家成为今天院士大会上的新闻人物。新老院长交接会议刚刚结束，他便接受了记者的采访。
他对记者说，我当国务委员12年、科委主任14年，现在已经从政府中退下来了。我本来就是两院院士，所以这次我自然又回到了老家。
以往宋健更多地是以国务委员、国家科委主任这种政府官员的身份出现在公众的面前，人们对他在学术上的成就了解不多，其实，他是一位很有造诣的控制论专家。他曾就读于哈尔滨工业大学，获得莫斯科包曼工学院博士学位，是俄罗斯科学院和瑞典皇家工程院的外籍院士。早在1960年前后，他就在最优控制系统理论方面做出了一系列重要成果，70年代修订和扩充了钱学森《工程控制论》一书，进一步发展了控制理论，1980年后建立了“人口控制论”这门自然科学和社会科学相结合的新学科。他在几个型号导弹控制系统设计和反弹道导弹的方案设计，以及组织领导通讯卫星的发射和定点过程中作出了重要贡献。
这位新上任的中国工程院院长谈了他的新打算，他说，新一届领导班子是跨世纪的，我们将根据十五大精神，根据江泽民总书记、朱基总理在这次两院院士大会上的讲话精神，来研究确定主要工作任务，按照中国的国情和跨世纪的要求确定工作方针。他指出，中国现代化的真正高潮在下一个世纪，我们要毫不松懈地开拓创新，把研究和咨询工作做得更好，为国家经济建设和社会发展重大问题做好咨询，推进我国决策的科学化、民主化进程。
下个世纪的竞争，关键在人才。提到人才培养，宋健说，中国工程院要把培养优秀年轻科技人才当作重要使命。439位院士都来自厂矿企业、研究机构和大学，几乎每个人都带学生，除此之外，各位院士还可以就人才培养向国家提出政策性建议。
宋健认为，工程科技的发展，也要适应市场经济，在知识经济时代，要发展高科技产业，把科技成果转化为现实生产力，也就是要实现科技成果的产业化、商品化、国际化。要采取新的措施，鼓励一大批科技人才走向市场，在市场中求生存、求进步、求发展。
新当选为中国工程院院长，宋健对未来的工作充满了信心。他说，中国工程院的工作很重要，蒙各位院士的信任我得以当选院长，我将努力奋斗，不辜负院士们的期望，为把中国的工程科学事业推向前进，迎接下世纪现代化建设高潮，作出自己的努力。当然，别的同志做院长，有可能比我做得好，但是我不会放过这个机会。
宋健有着长期宏观领导的经验，又是一位控制论专家，人们期望在他的领导下，中国工程院将为推动我国工程科技和社会经济的发展作出更大的贡献。
（摄影：本报记者高腾）
